Carla Molina, a specialist in ecotourism in Guatemala, has been working in parallel with us on the dam issues. She writes:

"Chris Shaw made a comment about the Johannesburg Summit for
Sustainable Development. I would like mention that one of the
representatives who assisted officially to represent Guatemala was no
less than the Minister of Energy & Mines himself, Mr. Raul Archila, who
is also the National Commissioner for the PPP or Plan Puebla Panama...
Mr. Archila has expressed interest in meeting us about including
ecotourism as part of the PPP, which is perhaps a way in which we are
supposed to focus on that and stay off the subject of hydroelectric
dams. I am not sure...

"Further comments on Mr. Archila, are that he has appeared on the
Guatemalan press repeatedly denying any construction plans on the
Usumacinta, in spite of all the documentation that is easily accessible
through your website and other sources. Denials have also come from the
local BID officials. Please keep in mind that BID (Banco Interamericano
de Desarrollo) or IADB in English... (Interamerican Development Bank)
have also appeared on the papers saying that the IADB is not funding
such project, as rumoured in the Guatemalan press."

Carla sent us a draft copy of the Plan-Puebla Panama tourism program, which she got from the BID/MUNDO MAYA office in Guatemala. She stresses that it is only a draft.

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Organización mundo maya
secretaría técnica permanente

PLAN PUEBLA-PANAMA
PROGRAMA DE TURISMO

DOCUMENTO PARA DISCUSIÓN

preparado por

Miguel Angel Correal Secretario Técnico
Andrés Navia Gerente de Proyectos

MAYO 2002

CONTENIDO
1 Antecedentes y Justificación
2 Criterios para la formulación de un Programa
3 El PROGRAMA

PLAN PUEBLA-PANAMA
PROGRAMA DE TURISMO

PERFIL

Antecedentes y Justificación

Centroamérica y México han iniciado esfuerzos de integración regional en diferentes sectores, específicamente se puede citar a la Organización Mundo Maya –OMM- que vincula a 5 países que buscan mejorar el sector turismo de cultura y naturaleza con el consiguiente impacto positivo en las economías y comunidades locales.
Si bien las experiencias de integración en Centroamérica son incipientes o han tenido obstáculos dadas las diferencias en los niveles de desarrollo y condiciones geopolíticas entre los países, la experiencia de la OMM es aplicable para la creación de espacios de interlocución y estrategias de integración regional que llevan a la práctica proyectos concretos .
A través de esta experiencia comienza a surgir la conciencia generalizada de reinvidicar el patrimonio cultural y las riquezas naturales dentro de las agendas nacionales de turismo, en una sana competencia basada en el manejo del mercado y no en un concepto absoluto de soberanía.
La OMM ha propiciado el diálogo sobre las ventajas comparativas, por ejemplo de México frente a sus vecinos, planteando respuestas bajo un modelo de integración regional y no del proteccionismo que daría el manejo o restricción de fronteras .
Los resultados positivos de estas experiencias permiten recomendar el desarrollo de modelos similares en la región centroamericana.
Para lograr lo anterior se requiere reconocer varias premisas que hacen viable la iniciativa de instaurar modelos que promuevan el desarrollo turístico por subregiones:

Territoriales y Sociales
La existencia de áreas protegidas y ecosistemas interconectados biológica y funcionalmente, constituyen el patrimonio de destinos turísticos, que ameritan esfuerzos conjuntos para conservarlos y aprovecharlos en forma sostenible.
La conexión existente de las áreas naturales con potencial turístico y el servicio que prestan para el aprovechamiento y proyección hacia otros destinos como playa, sitios de interés, compras, etc.
La presencia de comunidades rurales e indígenas en todos los países, que evidencian gran diversidad cultural. Desde grupos y comunidades diferenciados política y administrativamente con identidades culturales muy definidas, en lucha por posicionarse, como en Panamá y Nicaragua, hasta la presencia diseminada y entremezclada, pero conservando su identidad cultural como en Guatemala y México. Todas con potencial para convertirse en atractivos.
El factor común de la pobreza y las deficiencias de niveles de desarrollo, comprometen al sector turismo a presentar soluciones que se integren y dinamicen las demás estrategias de desarrollo locales.
Las tendencias modernas del turismo hacen énfasis hoy en la demanda por la aventura, cultura y naturaleza, condiciones contrapuestas a las viejas concepciones de que la infraestructura física, especialmente la construcción de hoteles y la promoción exclusivamente, son las fuentes para fortalecer este sector .

Políticas y Económicas
La necesidad de lograr espacios de integración regional frente a las nuevas tendencias globales del comercio y de las economías
El aprovechamiento de estrategias supranacionales para la resolución de conflictos entre países.
La necesidad de posicionar internacionalmente productos y servicios que den identidad a la región y fortalezcan las economías
La tendencia a diversificar los rubros de las economías nacionales en virtud de las limitaciones de la región en materia de manufacturas y recursos energéticos.
La presencia de pequeños productores y comunidades que demandan incentivos a la microempresa en actividades directas y conexas con el turismo.
La necesidad de democratizar el acceso a los servicios de los recursos naturales y atractivos turísticos a través la participación de la comunidad.
La remanencia de condiciones de posconflicto que persisten en algunos países de la región que afectan los avances hacia el desarrollo integral del turismo en lo que respecta a seguridad ciudadana, derechos humanos y procesos de democratización.

Institucionales
Las permanentes solicitudes e iniciativas del sector privado para que los gobiernos regulen, planifiquen e incentiven el turismo sostenible.
La debilidad de las agencias gubernamentales para planificar el territorio si se tiene en cuenta que las iniciativas de turismo sostenible se basan en el patrimonio natural y sobre las características de la cultura viva o patrimonio social.
La deficiente coordinación entre las agencias sectoriales relacionadas con el turismo, especialmente las encargadas del medio ambiente, recursos arqueológicos, áreas protegidas y políticas económicas.

Criterios para la formulación de un Programa
Los anteriores aspectos políticos, sociales e institucionales unidos al atractivo de la región, justifican el desarrollo de un Programa de inversiones que desarrollen el turismo sostenible en centroamérica y contribuya a mejorar la capacidad de regulación y planificación de las agencias del sector. Las características de la región permiten identificar los criterios en los que se fundamenta el Programa:
Integración regional
Preservación del patrimonio natural, cultural y social.
Participación de las comunidades y sociedad civil
Incentivos y fomento a la inversión y participación del sector privado

El PROGRAMA

OBJETIVO
El proyecto tiene por objeto promover, el desarrollo del turismo, la naturaleza y cultura de los países centroamericanos y el sur de México a través del concurso del sector Público y Privado. El contexto en que se realizará aprovecha los ecosistemas interconectados, el potencial cultural y antropológico tanto histórico como vivo y las posibilidades de conexiones hacia numerosos destinos que satisfacen diversos intereses en el mundo.

Objetivos Específicos:
Fortalecer las instituciones que menejan y regulan el sector en la región
Adecuar las legislaciones de manera que permitan la modernización, democratización y manejo ambiental de la industria turística.
Establecer un sistema turístico de información que permita planificar, evaluar y regular el sector.
Integrar el turismo a las demás estrategias del Plan Puebla Panamá en materia de infraestructura y desarrollo social.
Desarrollar proyectos turísticos que generen beneficios económicos, maximicen la facilitación de servicios a los turistas, preserven y mantengan las características sociales y culturales de cada país o subregión. Los proyectos promoverán el patrimonio natural y cultural de las comunidades, con énfasis en la arqueología, arquitectura, el arte visual, artesanías, danzas, música, literatura, etnoturismo y agroturismo.
Contribuir con la estrategia ambiental de la región para preservar el patrimonio natural y cultural de Centroamérica.
Facilitar y promocionar la participación del sector privado como dinamizador de nuevas inversiones.

Descripción
Para el logro de los objetivos se ha diseñado un programa con 5 componentes:
Fortalecimiento Institucional y Formulación del Plan Maestro
Facilitación Turística
Infraestructura Turística
Aprovechamiento sostenible del Patrimonio Natural y Cultural
Participación de las Comunidades y del Sector Privado

Fortalecimiento Institucional y Formulación del Plan Maestro
Este componente busca mejorar la gestión de las agencias encargadas directamente del turismo y de las que deben coordinar acciones complementarias como las del sector ambiental y recursos arqueológicos . Se desarrollará una estrategia por país para facilitar la adopción de tecnologías que permitan planificar le territorio para el uso del turismo bajo la perspectiva del manejo sostenible y el ordenamiento territorial en consonancia con los demás sectores de las economías nacionales.
Se apoyará la conformación de bases de datos que integren las cuentas satélites en las instituciones, de manera que la alimentación e intercambio de información entre países permitan el seguimiento, regulación y continua modernización de procesos y estándares que garanticen la calidad de los destinos y de las actividades de turismo. Todo lo anterior debe conducir a la formulación de estrategias similares a las aplicadas por la OMM en el sentido de conceptualizar, estudiar y poner en marcha circuitos de integración regional .
En el primer año de proyecto se deberá contar con un plan maestro indicativo por país que integrado, conforme el plan maestro centroamericano para el turismo.

Facilitación Turística
Busca la integración de los países centroamericanos a través de la facilitación migratoria y el mejoramiento de la seguridad turística en los principales cruces fronterizos. El componente desarrollará proyectos tecnológicos y normativos tendientes a eliminar obstáculos y facilitar procesos al movimiento de turistas de cualquier nacionalidad en Centroamérica y el sur de México.

Infraestructura Turística
El componente está orientado al diseño y ejecución de obras de infraestructura que apoyen el turismo. Estará condicionado al beneficio de las comunidades locales, ya sea para incentivar su participación en actividades directas al turismo o su participación en actividades complementarias, que en todo caso contribuyan a consolidar el tejido social en las zonas turísticas.
En este componente se podrán desarrollar vías, hoteles, museos, centros de visitantes, acueductos, proyectos energéticos locales, proyectos de adecuación para la producción agropecuaria, infraestructura requerida por microempresas o comunidades organizadas que operen servicios turísticos, (como restaurantes, lavanderías, comunicaciones, transporte, infraestructura para programas de turismo de aventura, etc.).
El componente será desarrollado y estandarizado en su totalidad bajo el concepto de bajo impacto ambiental y respeto por las tradiciones y culturas vivas.

Aprovechamiento Sostenible del Patrimonio Natural y Cultural
Bajo este componente se desarrollarán actividades para aprovechar el potencial de atractivo del patrimonio cultural y natural . El desarrollo de proyectos tendrá como premisa las restricciones y condicionamientos que la conservación y preservación de estos recursos impongan.
Se apoyarán proyectos de restauración y rescate arqueológico, manejo de áreas con categorías de manejo especial para el turismo, aprovechamiento de otros elementos del patrimonio cultural que sean atractivos, en los que se incluyen expresiones orales, coreográficas, artísticas, rescate de la memoria viva, vinculación de territorios indígenas a formas empresariales concertadas.

Participación de las Comunidades y del Sector Privado
Este componente será aplicable a los 4 anteriores, busca maximizar el protagonismo de las comunidades locales en todas las actividades del turismo, incluye 3 subcomponentes:
Promoción y apoyo a las microempresas y empresas comunitarias
Capacitación de comunidades en temas relacionados con turismo y en particular en lo relacionado con la actividad microempresarial.
Capacitación de profesionales y técnicos
Se incluye como parte de este componente la promoción y la concertación con el sector privado a fin de fomentar, regular y hacerlo partícipe en las inversiones y ejecución que implique la puesta en marcha del proyecto PPP para turismo.