Some good news from the Maya region. Plans have apparently been cancelled for a system of roads that would have cut through the Peten of northern Guatemala, connecting to the Yucatan in Mexico and bringing new settlers and construction into the last large tracts of tropical forest.

Janet Schwartz sent the Tabasco Hoy article, which you'll find below.

Algarete el circuito turístico Olmeca-Maya
Truncan carretera México-Guatemala
La vía ha encontrado resistencia de ecologistas y habitantes de El Petén.

Por Miguel Avendaño-Murillo
Tabasco HOY
Villahermosa, Tabasco 01:01 horas
04 de octubre de 2002

El primer revés internacional al Plan Puebla-Panamá (PPP), lo asestaron los
ecologistas de este país: lograron la cancelación de dos carreteras que unirían el
circuito turístico Olmeca-Maya provocando que la vía Tenosique-El Ceibo, sea "una
inversión a la nada", utilizada para el tráfico de ilegales, fayuca, drogas y armas.

De lado guatemalteco, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) canceló la
construcción de una carretera estatal que prácticamente partiría en dos la Biosfera
Maya, al norte del departamento El Petén; también negó apoyos para diversos
desarrollos sociales que entre otros, afectó programas de bienestar social uno de
los cuales destinaría recursos por más de dos millones de quetzales para la
construcción de 22 kilómetros de carretera que unirían la comunidad mexicana de
Tenosique con la guatemalteca El Naranjo.

Hoy existe un gran conflicto de intereses políticos, económicos y ambientales que
han llevado a la confrontación de diversos sectores sociales y gubernamentales con
posiciones en pro y contra para la construcción de ambas carreteras.

De las dos vías, una está cancelada definitivamente, al menos hasta que el gobierno
de César Portillo concluya, es la que partiría desde Tikal hasta el Parque Nacional
El Mirador-Río Azul, en la frontera entre Guatemala y el estado de Campeche en
México.

La otra, donde más se ha invertido del lado mexicano que fue la construcción de 61
kilómetros de Tenosique-El Ceibo obra que se realizara en la administración de
Roberto Madrazo y en la cual se invirtieron 100 millones de pesos.

El último tramo de 22 kilómetros está "suspendida" y sin apoyo del gobierno
guatemalteco, ambos proyectos son parte toral del PPP para unir el "norte con el
sur" y tratar de hacer del sur un "lugar de inversiones y potencialidades
turísticas.

Estrategia foxista

El PPP, en el apartado de "proyectos de impacto regional sursureste", contempla la
carretera de Tenosique-El Ceibo-El Naranjo, como una obra prioritaria para "el
segundo eje geográfico: Frontera con Centroamérica.. donde se ha avanzado para
convertir a Tabasco en la puerta de entrada al mercado centroamericano, vinculando a
las regiones Centro, Golfo, Norte de Chiapas y Península de Yucatán con Guatemala".

La estrategia foxista dice: "La carretera Tenosique-El Ceibo, adquiere importancia
estratégica con la proximidad puesta en marcha del Tratado de Libre Comercio con los
países del triángulo del Norte".

Y afirmaba: "representa una gran oportunidad para aumentar los flujos del turismo
relacionados con el circuito "Mundo Maya" integrado en México por los estados de
Tabasco, Chiapas, Yucatán y Quintana Roo".

Dentro de este proyecto, especificado como el Segundo Eje Geográfico se hablaba para
la realización del proyecto que impulse el desarrollo industrial y comercial del
sureste en la frontera con Centroamérica, es necesario la modernización de las
siguientes tres obras de soporte: Puerto de Dos Bocas; Puerto de Frontera y
Tenosique como ciudad Nafta (zona de libre comercio).

Sin embargo, los ambientalistas guatemaltecos truncaron el proyecto: no habrá
circuito Olmeca-Maya, pues la idea del primer tramo de 80 kilómetros era
descabellada, pero aún así el gobierno chapín la mantenía, dijo Carlos Albacete de
la agrupación Trópico Verde en entrevista con este diario.

BID reprueba el proyecto

Según el gobierno centroamericano el objetivo de la carretera de doble carril era
unir el complejo turístico de Tikal con el parque nacional El Mirador-Río Azul. Los
ecologistas argumentaron que se arrasaría gran cantidad de bosque primario si
embargo el BID canceló el apoyo económico que brindaría para dicha obra.

Luego de estudiar el proyecto, la respuesta no fue la que esperaban las autoridades,
el banco les negó los fondos, por considerar que se destruiría una reserva natural
protegida por el organismo de las Naciones Unidas (ONU).

La carretera en mención llegaría hasta el estado de Campeche y Quintana Roo para
formar parte del proyecto Mundo Maya, que buscaba unir distintos sitios
arqueológicos. Sin embargo, también fue rechazado por el Instituto Guatemalteco de
Turismo ante la presión de los ambientalistas. Julio Galicia, viceministro de
Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda de Guatemala, reconoció que se tenía
planeado ejecutar la ruta, pero ecologistas y el BID, así como la población de El
Petén se opusieron, por lo que definitivamente no se llevará a cabo, como lo
hubieran deseado, a pesar de que esta rúa permitiría llegar a México de forma más
rápida, dijo en entrevista telefónica con Tabasco HOY.

Santuario natural

La Cuenca Mirador, se encuentra situada a 160 kilómetros al norte de la cabecera del
departamento El Petén, es un Santuario considerado una de las maravillas del Mundo.
En sus 2,128 kilómetros cuadrados se encuentra uno de los últimos pulmones del
planeta. Milagrosamente se ha conservado la selva prístina con su magnífica
biodiversidad.

La cuenca mirador

En la Cuenca Mirador se encuentran al menos 20 sitios arqueológicos mayas que
sobresalen por su arquitectura monumental. En el sitio arqueológico de El Mirador se
encuentra la pirámide más grande que existe en el mundo.

Según los ecologistas las carreteras abren el paso a invasiones sin control y a la
tala de los bosques por lo que exigieron la permanencia de la Cuenca en su estado
silvestre, y la participación de las comunidades de los alrededores que han vivido
del chicle, del xiate y la madera, tienen la oportunidad de obtener el beneficio de
un nuevo recurso económico: el turismo de bajo impacto.

Las estadísticas indican que la tradicional tumba roza y quema descontrolada y falta
de recursos para combatir incendios son las principales causas de la avanzada
deforestación y destrucción de la Biosfera Maya, en El Petén.

La otra carretera a la que se oponen los ambientalistas guatemaltecos es la que
uniría las comunidades de Tenosique en México y El Naranjo en Guatemala. Hoy sólo
quedan los trazos de lo que sería el "gran lazo comercial con Centroamérica".

Inversiones millonarias al bote de basura

Los datos del Ministerio de Comunicaciones del gobierno guatemalteco indican que la
carretera Tikal-Mirador-Río Azul que está cancelada tendría una longitud de 80
kilómetros con un ancho de corona de 12 metros y de dos vías y costaría
aproximadamente unos 8 millones y medio de dólares.

Con lo que respecta a El Ceibo-El Naranjo la cual también está cancelada tendría una
longitud de 22 kilómetros con un ancho de corona de 12 metros y de dos vías y un
costo por medio de tres millones de dólares, su interconexión Tenosique-El Ceibo la
cual está concluida tiene una extensión de 61 kilómetros con un ancho de corona de
12 metros de dos carriles y se erogaron 100 millones de pesos.

En Guatemala triunfó la cultura ecológica y de preservación pero aún no está dicha
la última palabra sobre la carretera que sólo sirve para todo tipo de ilegalidades.