Janet Schwartz filed a report yesterday on the blockades that were mounted on highways around the state of Chiapas. In Rancho Nuevo, the demonstrators "symbolically" took over a military base. Full text is below.

And here's a link to the NewsMexico story

The News - Indigenous groups protest free trade corridor

JANET SCHWARTZ PARNES

Rancho Nuevo, Chiapas (MAYA PRESS). - Con motivo de los 510 años de la
invasión española, la resistencia indígena, negra y popular, miles de
indígenas y campesinos bloquearon todas las principales carreteras del
estado de Chiapas, además la frontera con Guatemala, y en este lugar,
conmemoraron el fallecimiento de compañeros zapatistas en el alzamiento
armado de 1994, al tomar simbólicamente esta sede militar.

A las ocho "horas indígenas", o nueve "horas de Fox", los indígenas
procedieron a realizar los anunciados bloqueos masivos en 26 puntos de
los 118 municipios de esta entidad, para protestar el saqueo de sus
riquezas naturales, la destrucción de su cultura, "sometiendo nuestros
pueblos en la esclavitud", mientras demandaron el cumplimiento de los
Acuerdos de San Andrés, la cancelación del Área de Libre Comercio de las
Américas, y el Plan Pueblo Panamá que incluye la supuesta construcción
de nuevas represas hidroeléctricas sobre el Río Usamacinta.

De acuerdo a los integrantes de la Coordinadora de Organizaciones
Autónomas del Estado de Chiapas (COAECh), simpatizantes del EZLN, se
apostaron en 26 tramos carreteros que comunican esta entidad además con
Tabasco, Veracruz, Oaxaca y Campeche.

En este lugar, sede de la 31 Zona Militar, mientras hubieron algunos
roces entre los automovilistas, otros grupos de indígenas montados a
caballo, y manifestantes, destacó "la clausura" simbólica de las
principales puertas de entrada y salida de los soldados, con la ayuda de
sogas, chamarras, sacos y camisas amarrados, representando "el sudor" de
los discriminados y marginados.

Antes, en las cercanías, los manifestantes organizados en filas
impidieron el paso de los vehículos en el crucero que entronquen las
carreteras que se dirigen a la frontera con Guatemala, a la Selva
Lacandona de Ocosingo y a la ciudad colonial de San Cristóbal de las
Casas, a doce kilómetros de distancia al oeste.

Luego los centenares de inconformes marcharon a las puertas del
destacamento militar, mientras unos soldados documentaron con video a
los inconformes desde dentro del alambre serpentino.

Con una gran manta demandando la autonomía, una bandera mexicana, y
pancartas en las manos exigieron que se cancele el PPP y el Acuerdo de
Libre Comercio de las Américas y la desarticulación de los presuntos
grupos armados que operan en Chiapas.

Un encapuchado dio lectura al manifiesto en nombre de "los indígenas y
campesinos de estas tierras".

Apuntó: "no solo hemos resistido", sino, "hemos sido los que más vidas
humanas hemos puesto en defensa de nuestra patria y de nuestra
existencia".

Y subrayó que el fallo de la Suprema Corte de Justicia de la Nacional, a
las controversias constitucionales en materia indígena, "dejo en claro"
sus "intereses y sus compromisos" políticos y económicos con los dueños
del poder".

Aseguró que esto es una señal que nos dieron, donde se "niega una vez
mas nuestra existencia como pueblos".

El vocero de la COAECh por lo anterior demandó el reconocimiento de los
legítimos derechos de los pueblos indios, expresados en los acuerdos de
San Andrés, suscritos entre el EZLN y el gobierno federal en 1996, para
crear así, las condiciones necesarias para alcanzar la paz justa y digna
en Chiapas.

Después de gritar muchas consignas, entre ellos, "fuera ejército de las
comunidades indígenas" y "viva Marcos", se dieron un minuto de silencio
por los acaecidos en Rancho Nuevo durante el alzamiento armado de 1994.

Antes entonaron el himno nacional.

Por su parte Trinidad López Martínez, vocero de la Organización
Campesina Emiliano Zapata (OCEZ), informó que una de las 22
organizaciones sociales que se movilizaron confirmo que en las nueve
regiones económicas de Chiapas se realizaron 26 bloqueos lo que paralizo
parcialmente las actividades de los 118 municipios.

Mientras por todas las regiones de Chiapas del norte, la selva, costa,
frontera, altos, sierra, frailesca, istmo y centro, miles de personas
fueron obligados a realizar varios transbordos de vehículos para llegar
a sus destinos, aunque en algunos lugares dejaron pasar por 15 minutos a
los vehículos cada cuatro horas para ironizar con los famosos "15
minutos" que el presidente Fox dijo le llevaría resolver el conflicto
armado en Chiapas.

Por su parte oficiales de la Policía Federal Preventiva (PFP), de la
Policía Estatal de Caminos, mantuvieron un operativo de seguridad para
la población, realizando patrullajes continúas entre los espacios no
tomados por los indígenas.

En el municipio de Chenalho, integrantes de la organización pacifista
Las Abejas, sobrevivientes de la masacre de Acteal, sitiaron la
carretera que enlaza con San Cristóbal.

Por su parte las líneas de autotransporte publico suspendieron sus
corridas que tenían hacia Centroamérica, la ciudad de México y otros
destinos del país, ante los cierres carreteros.

Al cierre de esta edición los indígenas y campesinos, apoyados en
algunos casos por estudiantes, empezaron a levantar los bloqueos a las
16:00 horas , mientras en lugares más remotos de la Selva Lacandona, los
manifestantes acordaron mantener los caminos cerrados hasta por 72
horas.