Janet Schwartz has an article in Tabasco Hoy about the letter to Fox. I'll post the link when I get it. Here's the beginning of the story - the rest is below (click MORE).

SURESTE

Piden no más represas
* Inundaría docenas de sitios mayas aún no excavados
y miles de hectáreas de tierras dicen a Fox.
* La importancia del Usumacinta yace en una biodiversidad sin paralelo.

Janet Schwartz Parnes
Tabasco HOY/Corresponsal

San Cristóbal de las Casas, Chiapas.- Una coalición de escritores,
arqueólogos, ambientalistas y líderes indígenas de México, Guatemala y los
Estados Unidos, además Homero Aridjis y el Grupo de los Cien, entregó una
carta al presidente de México, Vicente Fox, para demandar que frene
supuestos proyectos hidroeléctricos en el Río Usumacinta.

"El Usumacinta es más que el agua que corre en su canal", asegura la
misiva."Es la sangre vital de mesoamérica, y el lugar de origen de una
cultura milenaria que aún vive."

Una de las claves del Plan Puebla-Panamá (PPP), -la propuesta de
incrementar la capacidad eléctrica en el sureste mexicano y centroamérica-,
en el Río Usumacinta inundaría docenas de conocidos y desconocidos antiguos
sitios mayas aún no excavados, miles de hectáreas de tierras agrícolas, y
mucho de un cañón angosto de cientos de metros de profundad, asegura.

También inundaría y afectaría miles de hectáreas de selva tropical y
pantanos, que albergan guacamayas, jaguares, tapires, tortugas, cocodrilos,
saraguatos, y muchas especies en peligro de extinción.

"En términos ecológicos, la importancia del Usumacinta yace en una
biodiversidad sin paralelo", formando parte de un ecosistema "delicado",
además advierte.

Como alternativa de la construcción de represas en lo cual supuestamente
está programada la primera en Boca del Cerro, Tabasco, que permitiría la
producción de 500 megawatts o el equivalente de 2% de la demanda de energía
de México; la asociación "Ríos Mayas", detalla otra visión comprehensiva
para "un corredor binacional ribereño", con formas alternativas de
electricidad, y un desarrollo sustentable que incluye el ecoturismo para el
desarrollo de la región.

Un proyecto para la creación de "una reserva binacional", señala la
agrupación, protegería el Usumacinta a perpetuidad. Deberá empezar de
inmediato, destaca, con la esperanza de que para el año 2006 este corredor
ribereño sea establecido, abarcando desde los tributarios de los ríos
Pasión, Chixoy, Ixcán y Lacantún hasta la desembocadura del Usumacinta en
Boca del Cerro, y uniendo la reserva de Montes Azules, el Parque Nacional
de la sierra del Lacandón y la Reserva de la Biosfera Maya.

La carta dirigida a Fox recuerda que durante el primer milenio dC. el
Usumacinta dio luz a una de las civilizaciones más importantes del mundo,
mientras hoy en día sostiene las comunidades mayas contemporáneas que
atraen miles de turistas al año.

Ahí, sostiene la asociación, un corredor de reserva binacinal volvería a
ser la verdadera ruta maya que en el tiempo clásico fue. Podría desarrollar
una red de senderos por tierra y agua, campamentos, hoteles y posadas
ecológicas, que darían empleos a muchos de los residentes como gerentes,
científicos, guías, académicos, artistas, y artesanos, guardias, etc.

"La importancia natural, cultural, y arqueológico del Usumacinta hace de
ella una región única en el mundo, un recurso que cualquier secretaría de
turismo en los Estados Unidos o Canadá envidiarían. Con el conocimiento que
ahora tenemos de la región, podríamos sin pensar, inundar el equivalente de
una tumba de Pakal de Palenque o la tumba de Tutankamun para siempre",
indica.

En tanto aconseja la implementación de técnicas de agricultura orgánica de
bajo impacto ambiental, mientras subraya los ejemplos de modelos
reconocidos internacionalmente que existen en lugares como Laguna Miramar,
y en Uaxactún en el Petén y el protocolo de conservación desarrollado
durante los últimos veinte años por varias organizaciones no
gubernamentales trabajando con comunidades locales.

"Esto no es la Disneylandia ecoturística que mencionan los Zapatistas, más
bien una oportunidad de desarrollo comunitario único en la historia de esta
región", aclara el escrito.

Antes, la misiva rememora que la construcción de represas hidroeléctricas
en el Usumacinta como parte del PPP es el tercer intento de un proyecto
originalmente propuesto y rechazado en los principios de los años 1980s. Un
proyecto más pequeño fue impulsado por Carlos Salinas de Gortari en 1992,
pero sufrió el mismo destino.

"Estas propuestas fueron desechadas por razones económicas, ecológicas y
culturales importantes, que no han cambiado y hasta la fecha un estudio del
impacto en todas sus facetas no ha sido desarrollado ni publicado",
recuerda el documento.

Consecuentemente, mientras que el río Usumacinta representa un recurso
regional e internacional sin paralelo, su cause, que representa una reserva
biológica e histórica de incalculable valor, "se debe proteger y mantener
en su estado natural sin la presencia de presas o retenes artificiales.
Protegiendo así el patrimonio cultural, biológico y agrícola de ésta zona
de importancia mundial".

Tanto México que Guatemala, abunda, deben cooperar en el desarrollo de
tecnología solar, y geotérmal tanto en el sector industrial como el
doméstico, y formas alternativas de generación hidroeléctrica menos
invasivas y de alta eficiencia. Lo anterior debe convertirse en prioridad
para ambas naciones, y los fondos deben llegar tanto del sector privado
como del público.

Homero Aridjis del Grupo de los Cien, quién luchó con éxito en contra de
las amenazas de construir represas en el Usumacinta en las décadas 80s y
90s, recién preguntó, si "Vicente Fox pasará a la historia como el
destructor del patrimonio cultural y natural del mundo Maya o como su
salvador. ¿Qué decidirá?".

Por su parte, Alonso Méndez, guía de la zona arqueológica de Palenque,
artista y hijo de padre indígena tzeltal maya, dijo que si Fox quiere hacer
algo para la región mesoamericana, "nos pudiera ayudar de una manera que
honre el pasado y la geografía sagrada de nuestras tierras, para asegurar
un futuro mejor para nuestros nietos".

"La primera cosa que tiene que hacer, es frenar cualquier proyecto de
represas", puntualizó.

Mientras sigue el proyecto de construcción de represas en el Río
Usumacinta, "Coalición Ríos" demanda que los planos y diseños con la
ubicación de los sitios afectados, sean publicados por medios como el
internet "de inmediato", además cualquier cambio debería publicarse en
seguida. Además pide a Fox que el proceso sea transparente y abierto a la
inspección del público en general.

Por otra parte exhorta a México, Guatemala y la comunidad internacional
reunir los fondos necesarios para realizar estudios acuáticos, geológicos,
biológicos y arqueológicos, para determinar el número y localización de
sitios arqueológicos, un censo de especies silvestres que serían afectadas,
y poblaciones que ocupan las áreas afectadas.

Estos estudios, apunta, deberían ser hechos por grupos imparciales y
neutros del más alto nivel académico para determinar el efecto que estas
represas tendrán sobre cada una de éstas sistemas. Estos resultados deberán
publicarse al alcance de todo ciudadano/a.

Ecosistema

Inundaría y afectaría miles de hectáreas de selva tropical y pantanos que
albergan

Guacamayas.
Jaguares.
Tapires.
Tortugas.
Cocodrilos.
Saraguatos.
y especies en peligro de extinción.

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