January 11, 2003
Rancho Es Continues

The folks at Rancho Esmeralda are still in a tenuous position. They are trying to work out an alternate route to the Ranch. Ellen's letter today says that their neighbors are also being threatened with invasion if they help with the new road. And in La Jornada, journalist and Zapatista supporter Hermann Bellinghausen floats the theory that the Rancho Esmeralda situation is being inflated as part of the counterinsurgency against the Zapatistas - that the folks next door (on land that they invaded some years ago) have only blocked the gate that goes through "their" property. Guess he didn't hear about the demands that Glen and Ellen leave all their property behind so the invaders could continue to run it themselves.

Ellen's letter is below on this page. The article from La Jornada can be read by clicking MORE. And there is an interesting discussion developing in the comments to a previous post: The Daily Glyph: Comment on Still tense at Rancho Esmeralda

Here's Ellen's letter:

Since meeting with state government officials on Monday, and again on
Wednesday, Glen has been working with a state survey crew to map out a new
entrance road into our area. It has developed that a previous request for a
road was submitted in October by the property owners in that area and that
prior request has served as support for the project.

However, since the road idea surfaced several of these property owners have
been threatened by the Zapatistas with invasion of their land if they give
permission for the road to cross their properties. Because this new access
would be of tremendous benefit to everyone, the property owners are
struggling to find a way to participate and their prior request helps to
support their approval of the project.

It is unclear if this road project will be possible but we are doing
everything we can to make it a reality. Meanwhile, our present road access
is closed and we are continuing to receive guests who walk in on the trail
from the ruins.

Involucran cada vez más a bases zapatistas en conflictos intercomunitarios

Crecen "focos de irritación" en Chiapas

HERMANN BELLINGHAUSEN ENVIADO

San Cristobal de Las Casas, Chis., 9 de enero. En un panorama en que no se
resuelven las demandas que planteó hace nueve años la rebelión indígena, la
actual etapa de la estrategia contrainsurgente en Chiapas consiste en
crear "focos de irritación" en torno de las comunidades en resistencia,
buscando culpar a los indígenas miembros de los municipios autónomos de
conflictos e incidentes provocados o bien ficticios.

En el primer caso está lo que ocurre en los poblados Agua Azul y Flor de Café,
municipio autónomo La Paz. En el segundo, la supuesta "invasión inminente" del
rancho turístico La Esmeralda, propiedad de dos ciudadanos estadunidenses en
las afueras de Ocosingo, a escasa distancia de la base militar de Toniná, y de
la comunidad Nuevo Jerusalén, perteneciente al municipio autónomo Primero de
Enero.

El 30 de diciembre pasado, a pocas horas de la gran manifestación zapatista en
San Cristóbal de las Casas, Glenn Wersh Piltz y Ellen Jones Yeazel, dueños del
Emerlad Ranch (como se anuncia en los distintos accesos a la ciudad de
Ocosingo), denunciaron que los zapatistas invadirían su rancho el primero de
enero.

Aunque los pobladores de Nueva Jerusalén lo negaron repetidamente antes de Año
Nuevo, la prensa local no sólo difundió la presunta amenaza, sino que durante
los primeros días de enero reportó como consumada la invasión. El asunto había
llegado ya a las páginas de The New York Times e hizo que la embajada de
Estados Unidos enviara un representante al rancho turístico.

Después de manifestar su inconformidad durante varios meses, los pobladores de
Nueva Jerusalén decidieron a principios de diciembre impedir el paso por sus
tierras a turistas que pretendían ingresar a la propiedad del matrimonio Wersh-
Jones. Eso dio pie a la versión de que era inminente la "invasión". En el
paquete publicitario gubernamental previo al noveno aniversario del
levantamiento zapatista, que "justificó" movimientos castrenses en la zona, se
incluía la "invasión" del Emerald Ranch entre los motivos de alerta del
Ejército.

El presidente municipal de Ocosingo, Omar Burguete Domínguez, siempre hostil a
las comunidades en resistencia, vinculado con los propietarios estadunidenses y
con los ganaderos de la región, propuso ayer una "nueva brecha" a través de
otros ranchos particulares, para eludir el poblado zapatista.

Por otra parte, el pasado lunes 6 el presidente municipal de Tumbalá, Pedro
Méndez Arcos, "denunció" una presunta invasión de tierras por parte de bases de
apoyo del EZLN, que se habrían "apoderado" de un predio en la comunidad Agua
Azul. El edil afirmó asimismo que 15 familias habrían sido "expulsadas".
Respecto a Flor de Café, dijo que "ya se gestionan recursos a través de las
instancias agrarias para adquirir los predios y acabar con los conflictos de
invasión en la zona".

Como ha ocurrido en otras localidades autónomas, las autoridades lograron
enfrentar a los pobladores de distintas organizaciones mediante la promesa de
titulación de predios en las tierras recuperadas a raíz del alzamiento de 1994.
La organización Kichañob, de filiación perredista, ha pretendido desalojar a
los zapatistas de Flor de Café desde hace año y medio.

A finales de 2001, los representantes de la comunidad Flor de Café habían
denunciado amenazas constantes ("incluso de muerte") por parte de dirigentes de
la organización Kichañ Kichañob. Posteriormente se realizó un "censo de
solicitantes", en el cual desconocieron a los autónomos. Desde entonces, las
bases de apoyo sostienen: "No vamos a permitir que organización o autoridad
alguna viole nuestro derecho de posesión, ya que nos pertenece la tierra".
Actualmente, todo indica que el conflicto de Flor de Café podría resolverse
pacíficamente.

Con anterioridad, las bases de apoyo zapatistas habían aclarado que no
aceptarían la "reubicación" que pretendía Kichañob: "Fuimos los primeros en
llegar a trabajar estas tierras y aquí vamos a seguir trabajando y viviendo con
nuestras familias, a pesar de las amenazas con las que intentan provocarnos;
nosotros en ningún momento hemos respondido ni vamos a caer en sus trampas,
porque no queremos problemas, queremos trabajar y vivir en paz".

Posted by Dave at January 11, 2003 09:41 PM