January 26, 2003
Dams start in March - Tabasco Hoy

Janet Schwartz has brought to our attention a story in Tabasco Hoy today, saying that work on 5 dams on the Usumacinta will start in March. Here's the link:

Tabasco Hoy || Alistan 5 presas en el Usumacinta

And the text is below (click MORE).

En marzo CFE empieza la construcción de las polémicas hidroeléctricas
Alistan 5 presas en el Usumacinta
En peligro de perder un 70 por ciento de su extensión reservas de la
Biosfera Maya y los Pantanos de Centla.

Por Miguel Avendaño-Murillo
Tabasco HOY
Alto Usumacinta, Guatemala 00:57 horas
26 de enero de 2003


En cinco años habrá un millón de desplazados, 300 sitios arqueológicos
inundados, un entorno ecológico afectado incluyendo parte de la reserva de
la Biósfera Maya y Los Pantanos de Centla que en menos de 10 años habrán
perdido el 70 por cientos de su extensión a consecuencia de la construcción
de cinco represas en el Alto Usumacinta, englobadas en siete acciones
similares sobre afluentes situados en Los Altos de Chiapas.

En la segunda quincena de marzo, la Comisión Federal de Electricidad (CFE)
inicia la construcción de cinco hidroeléctricas sobre el último río
caudaloso de México; trabajos contemplados en la "tercera etapa"
consistentes en la construcción de carreteras y accesos a las zonas
montañosas así como estudios, pruebas de pilotaje, ingeniería de suelo y
cimentación donde se destinarán millones de dólares provenientes del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID) para sostener el Plan Puebla Panamá
(PPP).

A pesar de las inconformidades de ambientalistas y unos 60 intelectuales,
el presidente Vicente Fox Quesada utilizó su última gira de trabajo por
suelo choco para confirmar la construcción.

El 16 de diciembre del 2002 en su intervención durante los trabajo sobre el
Programa Hidráulico "Proyecto Integral Contra Inundaciones (PICI)", que
encabezó en el “Yumká”, de esta capital, aseveró: "...Hemos generado a
nivel del Gobierno Federal todo un compromiso alrededor del agua, a grado
tal que la hemos catalogado como un asunto de seguridad nacional".

Sobre la petición de Manuel Andrade Díaz de 2 mil millones para el PICI,
respondió: "Las inversiones tienen que corresponder al año en que se
ejercitan... La otra alternativa sería, sin dejar de empezar a trabajar
sobre la obra, ir buscando una estructura de ingeniería financiera, una
manera de lograr asegurar que sacamos el proyecto y que ya queda su pago
con bases de certidumbre, año con año".

Y agregaba: "Lo que ya podemos hablar en este momento es que se tienen 250
millones de pesos que son viables para aquí..."

Y ante el argumento federal de la carencia de recursos y de dónde se podrán
disponer para concluir el PICI, Fox Quesada aseveró: "..existe con CFE esa
posible inversión en una presa de generación de electricidad por la vía
hidráulica..."

Con esta titubeante filtración el mandatario federal les respondió a
intelectuales como el escritor chileno Ariel Dorfman, el cingalés Michael
Ondataje o el pintor mexicano Francisco Toledo, quienes firmaron la
carta-protesta por las obras en el Usumacinta una semana antes de su gira a
la entidad.

Otra confirmación fue la de Alfredo Elías Ayub, director general CFE,
durante su comparecencia ante el pleno de la Cámara de Diputados el pasado
7 de octubre del 2002. Tras asegurar que el proyecto para la presa de
Cortina Alta quedó descartado, pues aunque hubiera sido muy benéfico para
evitar las inundaciones en Villahermosa y altamente generador de
electricidad, planteaba problemas ambientales y arqueológicas, agregó:
"Se ha sustituido el proyecto, por lo que se llama la presa de Cortina
Baja, en donde solamente sufrirían inundación las mismas partes de la
Cuenca del Usumacinta que se inundan de cualquier manera, en la época alta
de lluvias actualmente..."

Elías Ayub acotó que: "la presa de Cortina Baja, realmente es la
instalación en el cauce del río de turbinas hundidas en una parte del lecho
donde se les permita pasar el agua, de tal manera que, siendo una presa
mucho más chica, pero con el cauce que tiene el Usumacinta, que es muy
rico, pudieran generar electricidad todo el año".

El funcionario confirmó que en breve se iniciarán los trabajos de sísmica
en la zona para concretar los trabajos exploratorios determinar las zonas
susceptibles de inundación.

Piden detener obra

La solicitud de los intelectuales al Ejecutivo Federal para detener el
proyecto ha trascendido las fronteras y el próximo 18 y 19 de febrero en
Nuevo Huixtán Chiapas, cientos de ecologistas de toda Centro y Sudamérica,
se darán cita para el II Encuentro Chiapaneco Frente al Neoliberalismo que
dará creación al Frente Cívico contra las Represas del Alto Usumacinta,
misma que se llevará a cabo en el poblado de Boca del Cerro, municipio de
Tenosique, Tabasco, lugar que tiene la CFE como punto estratégico para los
trabajos que se llevan a cabo silenciosamente en las caudalosas aguas del
Usumacinta.

Los convocantes encabezados por la CIEPAC, Grupo Ecologista Mexicano de Los
Cien, la Agrupación Ríos Mayas y el Frente Petenero Contra las Represas,
son quienes sostienen que la construcción inundaría muchos sitios
arqueológicos, afectaría los cultivos de la zona y dañaría innumerables
especies de flora y fauna.

"Rechazamos la destrucción de uno de los principales recursos ecológicos e
históricos a nivel mundial, que es el río libre más grande e importante de
Centroamérica: el Usumacinta", sostiene el documento.

Las protestas de estos ecologistas es que "el río representa un recurso
regional e internacional sin paralelo y su cauce es una reserva biológica e
histórica de incalculable valor, se debe proteger y mantener en su estado
natural, sin la presencia de presas artificiales, protegiendo así el
patrimonio cultural, biológico y agrícola de la zona".

Para Greenpeace en sus comunicados anuncia que la preocupación no es por
una represa más, sino por el impacto que causará al destruir un ecosistema
natural y los restos de la civilización maya".

Hasta este momento, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH)
de México no ha querido responder en torno al las obras que afectaría más
de 300 sitios arqueológicos muchos de los cuales no han sido explorados,
cercanos a la zona de Palenque y Yaxchilán.

Fuentes del INAH aseguran que se trabaja en un censo para hacer un balance
general de la zona y las posibles afectaciones por los embalses.
Organizaciones agrarias de mexicanas y guatemaltecas hablas de unos mil
kilómetros cuadrados de afectaciones en ambos países provocando un millón
de personas desplazadas en un proceso de cinco años.

Tabasco HOY destapó caso

Las protestas en torno a las represas del Alto Usumacinta se iniciaron
cuando Tabasco HOY publicó el 30 de junio del 2002, el "Memorándum de
Cooperación Eléctrica con Centroamérica que Fox Quesada había firmado dos
días antes de la publicación, durante la "Expo Inversión 2002" celebrada en
la ciudad de Mérida.
El 10 de agosto del mismo año dio a conocer parte del proyecto y en qué
consistían las nuevas estrategias del gobierno mexicano ante las protestas
que ecologistas de todo el mundo.

A la publicación del Tabasco HOY se sumaron los diarios Reforma de la
capital mexicana, así como los semanarios políticos Proceso y Milenio, y
luego le seguirían Prensa Libre de Guatemala, La Nación de Costa Rica y el
New York Times en fechas recientes.

Posted by Dave at January 26, 2003 01:04 PM