Doctora Ileana Valenzuela, of ECAO in Flores, has been very helpful to me in the last few days. I received from her a very powerful and clear statement of the situation that Peteneros now face, in their efforts to protect the largest rainforest north of Brazil, and to improve the lives of all its inhabitants. The statement begins here and continues in its entirety. (Click MORE)

GRUPO SOLIDARIO DE ACCION Y PROPUESTA DE PETEN (GSAPP)
27 de marzo del año 2004

La situación se agrava en todas las regiones del departamento de Petén, Guatemala, por medio de la violencia, el ofrecimiento de empleos y dinero se
trata de dividir y confundir a la población ofreciéndole un tipo de "desarrollo" basado en la destrucción de los ecosistemas y en la degradación de las condiciones de existencia de la población.

Por lo que, en tanto que ONG, asociaciones de base y personas
preocupadas por la situación que está viviendo Petén,
situación que de una manera u otra están viviendo
todos los pueblos del mundo, hacemos conocer a la
opinión local, nacional e internacional lo que está
pasando en algunas regiones del departamento:

Ríos Usumacinta, Pasión y Salinas

Los planes de construcción de varias represas
hidroeléctricas en los Ríos Usumacinta, Pasión y
Salinas continúan amenazando a las comunidades
guatemaltecas y mexicanas que se encuentran en sus
orillas, sus tierras y sitios arqueológicos de gran
valor como Piedras Negras y Yaxchilán. Se quieren
construir las infraestructuras necesarias para que se
instalen en la región mesoamericana compañías
principalmente extranjeras. Expandir el comercio,
construir carreteras, vías férreas y aeropuertos que
conviertan a toda la región mesoamericana en un puente
de transporte de mercancías, fuente mano de obra y
recursos naturales baratos, en detrimento de la
población que verá sus aldeas inundadas, será
expulsada de sus tierras y verá sus condiciones de
vida fuertemente deterioradas. Todo esto es negado
por las autoridades gubernamentales quienes efectúan
sus planes a espaldas de la población a la que no
informan convenientemente ni consultan. Es por ello
que las comunidades amenazadas, organizadas en el
Frente Petenero contra las Represas, manifestaron el
día 15 de marzo de este año e hicieron paros en las
carreteras para expresar su descontento y oposición,
ejerciendo el derecho de todo ciudadano a decir ¡NO!
Durante esta manifestación pacifica los manifestantes
fueron atacados por gente en un pick up que paso
disparando e hiriendo a varias personas. Esto es
sumamente grave pues muestra que hay fuertes
intereses, tras la construcción de las represas (y
otra de serie de negocios e infraestructuras), que
están determinados a matar para alcanzar sus fines.
Así como el gran peligro de que en Guatemala se vean
reproducidas la represión y la militarización. Esto
muestra también que las recientes declaraciones de los
presidentes Fox y Berger, negando que las represas
vayan a ser construidas en el Usumacinta, son falsas
¿Por qué disparar sobre gente indefensa que está
protestando contra las represas si no hay intención de
construirlas?

Parque Nacional Laguna del Tigre (PNLT)

El PNLT fue creado el 30 de enero 1990, mediante el
Decreto No. 5-90 del Congreso de la República, que a
su vez creo la RBM y comprende el Biotopo Protegido
Laguna del Tigre bajo administración del Centro
Conservacionista de la Universidad de San Carlos
CECON. Tiene en total una extensión de 338,566.2 Ha.,
está bajo la administración del Consejo de Áreas
protegidas CONAP y aunque se ha ensayado alguna figura
de co-manejo esta no ha dado resultado. Es el humedal
más grande de Centro América, reconocido por Ramsar
debido a su rica biodiversidad y a su importancia en
el equilibrio del ciclo del agua en toda Guatemala. A
pesar de su importancia en tanto que área protegida
los diferentes gobiernos han autorizado en el parque
la explotación de petróleo y la red de carreteras
necesarias para su funcionamiento, lo que ha permitido
que miles de personas se introdujeran en el parque en
búsqueda de tierra. De manera que a inicios de 1998
se reportaban en el parque 13 comunidades con 3,250
habitantes y para el año 2001 ya se contaban 24
comunidades con aproximadamente 6,138 habitantes.
Desde hace algunos años la situación se ha agravado
enormemente pues los invasores que están llegando no
son más pequeños campesinos aislados, sino grandes y
ricos ganaderos quienes se apropian de un golpe entre
50 y 100 caballerías cada uno. Utilizan a miles de
campesinos para descombrar parcelas en la selva a
quienes se les autoriza sembrar durante un año, con
la condición de que después metan pastos y continúen
descombrando hasta dejarles toda la finca convertida
en potreros. Están entrando camionadas enteras de
gente que llegan a convertir en pastos y fincas
ganaderas lo poco de bosque que queda, terminando con
múltiples especies de fauna y la flora, muchas de las
cuales son endémicas, e incrementando el tráfico
ilegal. Los hombres llegan fuertemente armados a
invadir el PNLT, amenazando a todos los que se les
opongan. El año pasado provocaron innumerables
incendios con el fin de convertir el bosque en pastos
y se ha verificado muy recientemente la existencia de
avionetas abandonadas en la selva, e incluso hundidas
en los ríos, que evidentemente han servido a los
narcotraficantes. La explotación petrolera se está
expandiendo a nuevas áreas y un mínimo de 10 carros
diarios pasan transportando ilegales y todo tipo de
riqueza de la selva, mientras que salen de la reserva
camiones cargados de madera cortada en forma ilegal.
Los cambios políticos en el gobierno han favorecido
esta situación pues las nuevas autoridades continúan a
ignorar completamente lo que está pasando en toda
impunidad y completamente en contra a todo lo
establecido en la ley de Áreas Protegidas del país.
Esto deja pensar que dichas autoridades pudieran tener
un interés particular en que la reserva desaparezca y
se privatice para convertirla en plantaciones,
empresas ganaderas, agroindustriales, etc. Los grandes
invasores son personas con gran poder político y
militar (se habla de personas que han ayudado a
financiar la campaña electoral). Esto es inadmisible
pues, es el poco patrimonio natural que nos queda a
los guatemaltecos el que se está sacrificando en pro
de intereses monetarios y políticos por lo que es
necesario que se ejerza todo el peso de la ley contra
estos grandes infractores, se rezonifique el parque
(determinando áreas para los campesinos que no tienen
más de una hectárea y la cultivan ellos mismos),
estableciendo un plan de regeneración y conservación
del parque y redefiniendo un plan de manejo basado en
el desarrollo sostenible integral. Esto tiene que
complementarse con una reforma agraria y una
estrategia de seguridad alimentaría, creación de
empleos y regeneración ambiental a nivel de toda
Guatemala. Es necesario que el Estado priorice la
agenda ambiental y asegure el cumplimiento de la ley,
comenzando por sacar a esos grandes ganaderos que de
forma completamente abusiva están apropiándose del
patrimonio nacional.

Reserva de la Biosfera Maya y ampliación del parque
Mirador

La parte sur de la Cuenca Mirador se encuentra dentro
de la Zona de Usos Múltiples de la RBM. Las
comunidades que rodean el área, entre ellas la
Cooperativa de Carmelita, han adquirido los derechos
para aprovechar los recursos maderables y no
maderables a través de concesiones forestales
otorgadas por el Consejo Nacional de Áreas protegidas
(CONAP). Estas unidades de manejo fueron creadas para
impulsar el aprovechamiento sostenible de los
recursos, bajo condiciones y lineamientos del CONAP.
Los productos que se aprovechan son: madera, xate y
chicle y en los contratos se encuentra especificada la
promoción del ecoturismo como una alternativa
económica sostenible. Los contratos suscritos entre
los concesionarios y el CONAP amparan los sitios
arqueológicos según la ley, los concesionarios deben
presentar un plan de manejo que debe reportar los
sitios arqueológicos que se localicen en el área a
aprovechar y es prohibido llevar a cabo cualquier
actividad que pueda dañar los montículos. Desde 1988
hasta la fecha el Proyecto PRIANPEG dirigido por el
Dr. Richard Hansen han llevado a cabo investigaciones
arqueológicas dentro de la Cuenca Mirador. Se ha
descubierto que la antigüedad de estos sitios mayas es
excepcional pues datan de 1000 años antes de Cristo.
Las pirámides que se encuentran en el área están entre
los edificios más grandes y antiguos construidos en
Mesoamerica y se piensa que el Mirador pudo haber sido
la cuna de los antiguos mayas. El manejo de la
actividad turística del área está a cargo de el Comité
de Turismo de la Cooperativa de Carmelita que desde
hace varios años coordina los viajes a pie y a caballo
hasta el Mirador, lo que implica un ingreso importante
para la comunidad y una fuente de empleo para varios
comunitarios (alquiler de mulas y caballos, guias,
cocineras, etc.). Es un turismo incipiente que debería
contar con un fuerte apoyo de las autoridades de la
cooperativa para llegar a constituir una alternativa
económica importante, pero por el momento no está
recibiendo el apoyo necesario. Por otra parte, el
proyecto de ampliación de la Cuenca del Mirador
propuesto por el Dr. Richard Hansen, por el contrario,
se propone vender el Mirador como un gran producto
turístico y construir las infraestructuras par acoger
adecuadamente a un turismo masivo que llegue por
avión o helicóptero de Cancún, pase una noche en el
hotel, visite el sitio y se regrese, aumentando el
flujo de visitantes hasta llegar a más de 100,000 por
año, reproduciendo el mismo tipo de turismo elitista y
destructor que existe actualmente en Petén y beneficia
principalmente a algunas compañías extranjeras y
nacionales, sin dejar gran cosa a las comunidades
locales. El presidente Berger ha llegado a visitar el
sitio y parece que está muy de acuerdo con la
construcción de un aeropuerto y la puesta en marcha
del proyecto. A esto se opone parte de la población de
Carmelita que se da cuenta de las graves implicaciones
ecológicas y sociales que tendría este proyecto pero,
a parte de ofrecer dinero a algunos comunitarios para
que lo apoyen (Q10,000.00), Richard Hansen está
promoviendo un nuevo comité de turismo entre los
comunitarios con el fin de causar división y poder
continuar con su proyecto.

Uaxactún

Durante casi 100 años, la comunidad de Uaxactún ha
vivido conservando y manejando los recursos forestales
no maderables. A partir de 1999, el gobierno les
otorgo una concesión forestal por 25 años para el
manejo integrado y sostenido de los recursos
forestales, tanto maderables como no maderables, lo
que la comunidad ha tratado de hacer sin olvidar su
espíritu conservacionista y desarrollando una pequeña
actividad de ecoturismo. A partir de diciembre del
2000 en adelante, la comunidad se ha visto amenazada
por las pretensiones del Proyecto turístico Mundo Maya
que pretende desarrollar un turismo de elite, para
turistas con dinero, en el cual los beneficios
económicos sería monopolizados por grandes empresarios
turísticos, dejando de lado los intereses de la
comunidad. Esto implicaría desposeer de sus derechos
legales a los comunitarios otorgando a los empresarios
los sitios arqueológicos mas relevantes, que
actualmente son utilizados por la comunidad, pues
pertenecen a la concesión forestal de Uaxactún.
Implicaría también la apertura de carreteras al
interior de las áreas protegidas, la invasión de la
selva y su conversión en pastos, como ha pasado en
otras partes del departamento. Los comunitarios han
trabajado para informar y hacer conciencia a la
población de la gran amenaza que esto significa pero
hay intereses lesivos de otras organizaciones que
pretenden dividir a la comunidad en vez de
fortalecerla, mientras que representantes del Mundo
Maya han llegado a introducir falsas expectativas con
respecto al proyecto turístico, lo que está dañando al
proceso organizativo y dividiendo a los comunitarios
de Uaxactún.

La Libertad

Se ha hablado de que ha aparecido en el departamento y
particularmente en la Libertad, la venta y utilización
de semillas transgenicas, lo que hará que la
producción agrícola y la alimentación queden en manos
de las transnacionales que las monopolizan,
desapareciendo paulatinamente la Soberanía Alimentaría
tanto del departamento de Petén
como de Guatemala y de cada país que las utiliza.
Además del daño a la salud humana y a los ecosistemas
que tales semillas son susceptibles de causar, esto va
acorde con el modelo socio-económico que quiere
imponer el Plan Puebla Panamá, según el cual los
pequeños campesinos ineficientes, sin dinero ni
tecnología y poco rentables son substituidos por
grandes empresarios agrícolas eficaces, con dinero y
tecnología moderna, competitivos y rentables.

Por todo lo cual declaramos:

1.- Ante esta situación escandalosa, el nuevo gobierno
no está haciendo aparentemente nada, su función no es
la de atacarse a los problemas más profundos del país
y de la población sino promover como fines esenciales
la expansión del comercio, la inversión extranjera, la
construcción de megaproyectos y la acumulación de
capitales, en el marco del PPP y del TLC. La
reconversión de Petén es un gran negocio al que
evidentemente no puede dejar de participar, ya que,
esto implica la implantación de proyectos millonarios
sumamente atractivos para las transnacionales, los
grandes empresarios y las autoridades que se van a
beneficiar.

2.- Dicha reconversión constituye una nueva
colonización y un robo más intensivo de nuestros
recursos e implica la desaparición de Petén en tanto
que territorio cubierto por bosques y su conversión en
un desierto. Además, no solamente amenaza con acabar
con la Reserva de Biosfera Maya (RBM) y con los
recursos naturales necesarios a nuestra sobre vivencia
sino que amenaza con desposeer a los actuales
habitantes del Petén de sus tierras y reducirlos en el
mejor de los casos a vivir en hacinamientos urbanos
insalubres y a trabajar en las condiciones
inadmisibles en la que se encuentran los obreros de
las fabricas maquiladoras, agravando la explotación de
la mano de obra barata en el departamento, así como
las condiciones de pobreza, marginación y dependencia
en las que se encuentra la población.

3.- Es por ello que es necesario que la población
guatemalteca, con el apoyo de los amigos de todos los
países del mundo, se informe, se una y se organice
para tomar espacios de poder cada vez más grandes y
ejerza una presión cada vez mayor sobre la toma de
decisiones de las diferentes autoridades, para
defender su patrimonio tanto natural como cultural, su
dignidad y su identidad de seres humanos
multidimensionales. Se trata de una relación de
fuerzas, las autoridades no tomarán en cuenta las
reivindicaciones de la población que en la medida en
la que está constituya un poder (o múltiples poderes)
conciente de sus objetivos y de la sociedad en la que
quiere vivir.

4.- Nos oponemos y decimos no al Plan Puebla Panamá,
No al Tratado de Libre Comercio de Centro América con
los Estados Unidos, No al ALCA, No a los proyectos del
BID y del BM, que no corresponden a los intereses ni a
las expectativas de la mayoría de la población. No a
la construcción de represas, carreteras e
infraestructuras que destruyan y degraden nuestros
bosques y ecosistemas. No a las invasiones en Áreas
Protegidas. No a proyectos turísticos en los que las
comunidades no tengan el control. No a entregar
nuestros recursos naturales a unas cuantas compañías,
convirtiendo a Petén en un desierto. No a la
impunidad. No ha seguir consumiendo en función de los
intereses de las trasnacionales productos chatarra y
transgenicos que son lesivos a nuestra salud y
degradan el ambiente. No a la desaparición de los
campesinos y del maíz guatemaltecos. Decimos, No a la
guerra y a la violencia con las que se trata de
mantener el poder de los más fuertes aquí y en todas
partes del mundo y condenamos enérgicamente el ataque
armado contra los comunitarios que manifestaban
pacíficamente su oposición a la construcción de
represas en el Usumacinta el 15 de marzo de este año.
Así como condenamos todo tipo de violencia dirigido
contra los niños, las mujeres y los más débiles. No al
desposeimiento de los pueblos de sus tierras, de sus
aguas y de sus bosques. No a la monopolización del
poder, de los recursos y de la tecnología. No al
hambre y a la miseria.

5.- Nos solidarizamos con todos los pueblos que están
luchando por sus derechos legítimos, contra la
ofensiva del neoliberalismo, por el acceso y control
de sus recursos y por la construcción de una nueva
sociedad, justa, equitativa y solidaria en la que
exista una verdadera participación de las poblaciones
a la toma de decisiones y a la construcción de su
propio futuro. Llamamos a un fuerte paciente y
dedicado esfuerzo por informar y hacer conciencia a la
gran parte de la población que en Petén, Guatemala y
el Mundo vive ignorante e indiferente de los peligros
que la amenazan, con el fin de que se constituyan en
sujetos políticos activos capaces de hacer valer sus
derechos. Llamamos a seguir trabajando por articular
un amplio conjunto de fuerzas que conforme un
movimiento universal para impedir planes como el PPP,
los tratados de libre comercio, la militarización, la
guerra y la violencia. Llamamos a todas las personas
concientes a informarse, unirse y organizarse en
organizaciones, como la Alianza por la Vida y la Paz,
el Frente Petenero contra las represas y el Grupo
Solidario de Acción y Propuesta de Petén, que se
oponen en todo el mundo a la ofensiva del capitalismo
y trabajan en la identificación y definición de nuevas
alternativas. Necesitamos el apoyo de todos y cada uno
de ustedes para poner en marcha múltiples e
innumerables formas creativas de oposición,
resistencia y propuesta de alternativas.

6.- Es necesario apoyar las alternativas y los
movimientos alternativos que surgen por todas partes
en el mundo y comenzar a consolidar, en forma
imaginativa estrategias integrales de construcción del
futuro, basadas en el acceso de la población local a
sus tierras, aguas y bosques, en formas de producción
y consumo sostenibles, en el respeto a la diversidad
de culturas y en la reasignación de las personas, de
los recursos y de la tecnología, que actualmente se
dedican a la guerra, a megaproyectos destructivos y a
proyectos nocivos para dedicarlos a proyectos
definidos e implementados por la población ella misma
y dirigidos hacia la solución de los graves problemas
de hambre, desempleo y pobreza que existen en el
mundo.

7.- Llamamos a apoyar todo tipo de acciones de
resistencia conjunta, a la construcción de nuevas
actitudes y comportamientos solidarios, a la conquista
de espacios de poder, respeto, dignidad y democracia
cada vez mayores.

Informémonos, Unámonos, Organicémonos,
Dejemos de lado al divisionismo y la ignorancia
Acabemos con la destrucción y la violencia.

Otro mundo es posible pero, nosotros tenemos que
construirlo.