A mile from Teotihuacan.

Forbes.com: Mexico Clears Wal-Mart Store Construction

UPDATE: I'm posting an essay on the war of symbols between Wal-Mart and Teotihuacan, written by Homero Aridjis. You can see it in its entirety by clicking MORE below.

Homero Aridjis

Guerra de símbolos

Teotihuacan, lugar donde los hombres se convierten en dioses... o en
consumidores.

"No, los conquistadores no están de regreso. Es sólo Wal-Mart", tituló
James C. McKinley Jr., corresponsal de The New York Times, su artículo
sobre el conflicto cultural y económico que ha despertado la construcción
de la macrotienda de Wal-Mart en el perímetro C del centro arqueológico de
Teotihuacan, una de las veintitantas de la agresiva cadena trasnacional en
el Estado de México. El título no es gratuito: la transnacional tiene la
fama bien ganada de ser una trituradora de comercios locales. Así que la
amenaza a los comerciantes, que desde hace siglos viven de vender sus
productos en los aledaños de la ciudad sagrada, es real. En nuestro tiempo,
sobre todo en Latinoamérica, las conquistas no son armadas sino comerciales
y buscan el dominio de los recursos energéticos y naturales de nuestros
países. No es casual que cada día más estemos viendo entre nosotros la
reconquista económica de nuestro territorio a manos de corporaciones
extranjeras. Así que la pelea por Teotihuacan, aparte de implicar el
aplastamiento del comercio local, es una guerra de símbolos: el símbolo del
México antiguo contra el símbolo del comercio trasnacional, los McDonald's
y el maíz transgénico contra la Serpiente Emplumada y los alimentos
tradicionales de México, el Día de Muertos contra Halloween, las calaveras
contra las calabazas.

El problema de la macrotienda en Teotihuacan no es sólo entre una
trasnacional y los comerciantes locales, sino también arqueológico y de
paisaje. No importa que el INAH intente minimizar el asunto argumentando
que "La inexistencia de patrimonio cultural en el área se confirmó además
con los trabajos de salvamento arqueológico realizados durante el año 1984
por la arqueóloga Ana María Teresa Jarquín, en cuyo informe (¡de hace 20
años!) ratificó la ausencia de arquitectura prehispánica". No es tan simple
la cosa; además de cancelarse en el lugar del centro comercial
exploraciones futuras en una zona grandísima y riquísima en vestigios
prehispánicos, se abrirá a partir de ahora la puerta a otras construcciones
y otros desarrollos, pues con Wal-Mart vendrán McDonald's, Pizza Hut y
Kentucky Fried Chicken, los portaestandartes actuales de la colonización
económica de México, que también están aplastando a los pequeños comercios
de América Latina.

Respecto a la destrucción del paisaje (desde el techo de Wal-Mart se verá
la Pirámide del Sol, y desde la Pirámide del Sol el edificio de la
macrotienda, con sus 24 mil metros cuadrados, 6 mil 500 de construcción, y
un estacionamiento de 8 mil metros, con coches y camiones cargueros yendo y
viniendo), se alterará la relación arquitectura-astronomía de Teotihuacan,
y el entorno visual. Como señala Anthony F. Aveni, existía "una relación
topográfica igualmente sutil entre Teotihuacan y su entorno, relación
observada con frecuencia por los visitantes de la antigua ciudad. Vista
desde la Pirámide de la Luna, en el extremo norte de la ciudad, la silueta
de la Pirámide del Sol se recorta contra el trasfondo lejano del Cerro
Patlachique, con la fachada escalonada de la pirámide imitando elevaciones
en el entorno natural. Las pirámides parecen ser la propia imagen de las
montañas que rodean el valle de Teotihuacan; es como si hubieran sido
creadas para reproducir visualmente las montañas", (Observadores del Cielo
en el México Antiguo, FCE, 1991). Saúl Alcántara, experto en arquitectura
de paisaje y miembro del Sistema Nacional de Investigadores, declaró el 22
de septiembre que ante la UNESCO "uno de los argumentos que el gobierno
mexicano utilizó para solicitar la declaratoria de Teotihuacan como
Patrimonio Mundial (de la Humanidad) fue que no había contaminación visual
en un horizonte compuesto principalmente por terrazas de cultivo".

Recuérdese que tras cinco años de oposición se logró la cancelación de una
salinera industrial en Laguna San Ignacio, aduciendo el presidente Ernesto
Zedillo "daños al paisaje". Pero ahora, gracias a los políticos del Estado
de México y a los altos funcionarios de Conaculta, tendremos como trasfondo
cercano a Wal-Mart. Entretanto, en el Reino Unido, Stonehenge, el complejo
megalítico más importante de la prehistoria europea, que se cree fue
también un lugar de culto al Sol y a la Luna, empleado posiblemente con
fines astronómicos, es objeto de un importante proyecto para devolverle su
integridad. Las carreteras y los caminos aledaños desaparecerán para ser
reemplazados con praderas, y se construirá un túnel para que el tráfico no
se vea ni se escuche desde el centro ceremonial, a un costo de unas 74
millones de libras.

"Queremos que nos tengan confianza, porque ésta es una compañía con
profundas raíces mexicanas (sic) que de ninguna manera pretende dañar el
patrimonio", declaró el 22 de septiembre a este diario Raúl Argüelles,
vicepresidente de asuntos corporativos de Wal-Mart de México, cadena que
maneja 657 comercios en el país, entre ellos 150 Bodegas Aurrerá,
Superamas, Suburbias, Vips, Sam's Clubs y Wal- Marts. Argüelles también
aseguró que, siguiendo los lineamientos del INAH, "la tienda será
'transparente' al paisaje". Aunque el buen negocio está a la vista, porque,
como señaló su vicepresidente, no existe otra tienda de autoservicio a
menos de 50 kilómetros de distancia, la cuestión es que, como denunció el
Frente Cívico de Defensa del Valle de Teotihuacan, la apertura del centro
comercial afectará a la población local, de la cual un 57 por ciento se
dedica al comercio. "La tienda Wal-Mart, que se construye a un kilómetro
del área monumental del sitio arqueológico, no representa un beneficio para
los habitantes de San Juan Teotihuacan; por el contrario, va en contra de
los mercados y negocios de la zona, que también representan un patrimonio
vivo que tiene sus orígenes en épocas prehispánicas", denunció el maestro
Emmanuel D'Herrera, miembro del Frente, quien el 30 de septiembre inició
una huelga de hambre junto con Emma Ortega y Lorenzo Trujillo.

Lo de la responsabilidad por los permisos otorgados a Wal-Mart ha sido un
peloteo entre funcionarios municipales y estatales y del INAH. El 6 de
octubre, en un desplegado, el INAH informó: "El 23 de marzo de este año, la
empresa Arrendadora y Centros Comerciales S. A. de R. L. de C. V. solicitó
al Centro INAH en el Estado de México la autorización del proyecto
arquitectónico para construir una tienda de autoservicio en el predio
ubicado en la calle Cruz de la Misión s/n, Fraccionamiento La Parroquia,
Municipio de Teotihuacan de Arista". Así que en mayo, el Centro INAH del
Estado de México "exclusivamente emitió la autorización del proyecto
arquitectónico, en virtud de que se cumplieron los requisitos técnicos y
jurídicos establecidos en la Ley Federal sobre Monumentos y Zonas
Arqueológicos, Artísticos e Históricos". En este desplegado reitera su
convicción de "mantener abierto el diálogo con todas las partes
involucradas en este asunto y apoya la propuesta del C. Gobernador del
Estado de México en el sentido de trasladar el establecimiento comercial a
un predio alterno". La propuesta de Arturo Montiel resultó demagógica, ya
que fue desmentida luego por su secretario de Gobierno y las obras del
Wal-Mart prosiguieron. Con un 70 por ciento de avance, se inaugurará la
tienda en diciembre.

Si bien algunos consumidores podrían beneficiarse con la bodega Aurrerá, la
mejor solución a esta guerra de símbolos entre la civilización teotihuacana
y la globalizadora Wal-Mart sería la de encontrarle a la macrotienda un
sitio alterno, alejado del centro ceremonial más emblemático del México
antiguo. Como dice Aveni, "El plano rectangular que predomina en
Teotihuacan, el mayor y más famoso de todos los centros ceremoniales de la
América antigua, es a un tiempo grandioso y preciso".

"Aquí la arquitectura muestra una ordenada armonía cuyo origen seguramente
está en el cosmos. Pero la orientación de la ciudad, que los constructores
idearon algunos siglos antes de la era cristiana, parece desafiar la
topografía local. Una vez ordenada, cada parte del medio natural parece
haber sido forzada a conformarse con ella". Lo que sí es seguro es que la
topografía local no se conforma a la presencia perturbadora y ajena de la
tienda Wal-Mart.